Cycle de développement et caractères morphologiques du pou rouge

Le pou rouge des volailles ne devient rouge qu'après s’être nourri de sang, sinon il a un aspect blanc, gris ou noir. Les adultes mesurent environ 1 mm de long et ont de longues pattes. Ils se nourrissent surtout la nuit et pendant la journée restent cachés dans les fissures et les crevasses, les nids, les perchoirs, les convoyeurs à œufs, les boîtes en carton et les cages de transport. On peut parfois les trouver en grappes.

Dermanyssus gallinae passe par cinq stades de développement reconnus : l’œuf, la larve, le premier stade nymphal (protonymphe), le second stade nymphal (deutonymphe) et l’adulte. Après l’accouplement, les acariens femelles pondent 4 à 8 œufs par jour sur une période de trois jours, se nourrissant de sang entre chaque ponte. La larve ressemblant à l'adulte mais n'ayant que six pattes émerge de l’œuf après 13 à 51 heures et mue dans les 24 heures suivant l'éclosion pour devenir une protonymphe à huit pattes ; les acariens ne se nourrissent pas avant d'avoir atteint ce stade. Les protonymphes se nourrissent une fois avant de muer en deutonymphes, qui à leur tour ont besoin de se nourrir de sang avant de devenir adultes. Le pou rouge peut vivre entre 5 à 17 jours, selon la température. Des températures plus élevées raccourcissent la durée de vie de l’acarien.