Généralités

Le légionnaire d'automne est un ravageur polyphage indigène des Amériques. Récemment, il a également été signalé en Afrique. Les chenilles des légionnaires d'automne se nourrissent des feuilles, des tiges et des parties reproductrices de plus de 100 espèces de plantes causant des dégâts importants aux graminées, comme le maïs, le riz, le sorgho, la canne à sucre ainsi qu'aux autres cultures, dont le chou, la betterave, l'arachide, le soja, le luzerne, les oignons, le cotonnier, l'herbe des prés, le millet, la tomate, la pomme de terre et le coton.

Les légionnaires d'automne se dispersent généralement dans un rayon d'environ 500 km avant la ponte, ce qui est suffisant pour qu'ils passent d'habitats saisonniers secs à des habitats humides en Amérique centrale. Cela permet aux légionnaires d'automne de se disséminer rapidement sur de grandes superficies. Les adultes volent la nuit et sont attirés par les lumières, surtout celles qui ont une forte composante ultraviolette.