Dégâts et symptômes
En cultures de pommes de terre de plein champ, les symptômes de Ralstonia solanacearum sont le flétrissement et le jaunissement des feuilles, et un retard de croissance des plants. À l'intérieur, le brunissement vasculaire est courant, faisant apparaître une pellicule bactérienne visqueuse. Quand les bactéries atteignent de jeunes plants par des tubercules infectés, le flétrissement et le dépérissement surviennent très vite. Les feuilles restent vertes après le flétrissement, jusqu’à leur dessèchement complet. De longues marbrures brun foncé apparaissent sur les tiges infectées. Le tissu vasculaire des tubercules devient gris-brun ainsi que les yeux des tubercules. Cette maladie se distingue de Clavibacter par la pellicule bactérienne visqueuse sortant des plaies, qui n’est pas observée dans les plantes infectées par Clavibacter.
En cultures de tomates, les plus jeunes feuilles sont touchées en premier. Elles montrent des signes de flétrissement durant la journée qui peuvent disparaître au tout début de l’infection. Sous des conditions favorables à la bactérie, la plante entière flétrit dès l’apparition des premiers symptômes. Quand les conditions sont moins favorables au développement de la maladie, la plante peut montrer des signes de retard de croissance et produire de nombreuses racines adventives sur la tige. Le tissu vasculaire est de couleur brune et lorsqu'on coupe la tige, on peut voir une pellicule bactérienne visqueuse en sortir. C’est ce qui permet de distinguer cette maladie des formes de flétrissement causé par Verticillium ou Fusarium (fusariose).
